Foire aux questions - Les réponses

 

L'énergie des particules

 

D'après la fameuse formule d'Albert Einstein E = mc², l'énergie d'une particule est égale à sa masse multipliée par la vitesse de la lumière au carré. Qu’en est-il alors de l'énergie des neutrinos, dans la mesure où ils n’ont pas de masse ?

Tout d'abord, il faut savoir que les neutrinos ONT une masse NON nulle. On le sait depuis la découverte des oscillations de neutrinos par Super-Kamiokande au Japon en 1998. Voir par exemple: http://www.in2p3.fr/physique_pour_tous/questions/reponses/neutrinos.htm#ancre4
Par ailleurs, le fait qu'une particule, comme le photon ou le gluon, ait une masse nulle n'implique pas qu'elle ait une énergie nulle. La formule d'Einstein E = mc² donne en effet l'énergie d'une particule AU REPOS.
D'une façon plus générale, l'énergie d'une particule s’écrit E = √(p²c²+m²c⁴), où p est l'impulsion de la particule, p étant égale à mv / √(1-v²/c²).
En conclusion, une particule de masse nulle n'est jamais au repos, elle se propage à la vitesse de la lumière (c). Son énergie est purement cinétique (elle n'a pas d'énergie de masse) et est égale à pc.
oleroy@cppm.in2p3.fr, 20 avril 2006